根据世界卫生组织的标准，使用身体质量指数（BMI）来定义体重不足、正常体重、超重以及肥胖。

1） 当BMI小于18.5时是体重不足；

2） BMI在18至25之间的是正常体重；

3） BMI在25至30之间的是超重；

4） 而当BMI大于30时，则定义为肥胖。

在过去的20年间，全球范围内肥胖症，包括成年人肥胖症、 老年人肥胖症以及青少年儿童的肥胖症的发病率都在飙升。根据世界卫生组织的统计，2014年全世界就有39%的女性和38%的男性（18岁及以上）超重，并且15%的女性及11%的男性肥胖。这意味着，在2014年全世界就有近20亿名成年人超重，近10亿成年人肥胖。而我国肥胖人口的数据也很不乐观，2016年中国赶超美国，现已成为全球肥胖人口第一大的国家，有8960万肥胖人口（美国肥胖人口为8780万人）, 其中男性占4320万人，女性占4640万人。